Acentuando II. La púa en los reels.

Como dije en la entrada anterior, vamos a tratar el tema del movimiento de la púa en los reels, más adelante veremos la púa en los jigs.

Bien, el movimiento básico es arriba y abajo como ya explicábamos en la entrada referente a la mano derecha. Movimiento descendente para las negras o corcheas que caen en tiempo fuerte y ascendente para las que lo hacen en tiempo débil. La verdad es que es bastante sencillo simplemente se complica cuando entran en acción los triplets pero eso amigos, lo veremos en otra entrada ;-)

Veamos una imagen con las combinaciones más comunes de figuras en un reel y cómo tendriamos que mover la púa:

Como veis es muy fácil, simplemente hay que practicarlo para interiorizar la técnica y después utilizarla sin pensarlo.

He estado refiriéndome al reel pero el mismo movimiento de púa se aplica para otros temas en 4/4 como hornpipes o highlands, en 2/4 como las polkas e incluso para algunos en 3/4 como las mazurkas.

Acentuando

Una vez leí que, de los instrumentos que se encargan de la melodía, el banjo es el instrumento más rítmico de la música irlandesa. Desde mi punto de vista, que un tema suene mejor o peor no depende de la velocidad a la que lo toquemos ni de la ornamentación que utilicemos sino de la acentuación. La acentuación será el factor que nos hará sonar a irlandés o a patata (es duro pero cierto ;-)

Pero lo cierto es que hay tantas formas de acentuar que es dificil explicarlas todas pero hay una regla básica que nos ayudará siempre: debemos acentuar el tiempo fuerte o mejor dicho, la corchea que cae en el tiempo fuerte.

Hablemos de jigs y reels. Estos tipos de temas estan compuestos básicamente por corcheas y por alguna que otra negra que aparece de vez en cuando. En un reel con compás de 4/4 en cada compás hay 4 tiempos que ocupan 4 negras u 8 corcheas y en un jig con compás de 6/8 dos tiempos que ocupan 2 negras con puntillo o 6 corcheas. Veamos qué pasa con los tiempos y su fortaleza o debilidad:

Como habrás podido adivinar la F significa fuerte y la D significa débil.

Vale, y ahora ¿qué hacemos con esto? Pues muy sencillo en un reel acentuaremos la primera y la tercera de cada grupo de 4 corcheas o la primera de cada grupo de 2 y en un jig acentuaremos la primera corchea de cada grupo de 3.

Veámoslo con un ejemplo:

(fragmento del reel Charlie Odonnell's)

(fragmento del jig Tobin's Fancy)

En los archivos de sonido primero suena sin acentuar y después con la acentuación correspondiente.

En una partitura el acento se representa por el símbolo > sobre la nota que queremos acentuar y se realiza tocando esa nota con más fuerza es decir, que en el banjo tendremos que darle un poco más de potencia a la púa para acentuar las notas.

Todo esto nos lleva a estudiar el movimiento de la púa ya que las acentuaciones siempre se realizan hacia abajo pero de esto hablaremos en otra entrada.

Otro tema

No recordaba que tenía este tema grabado de hacía tiempo. Se trata de un jig muy sencillito pero que suena muy bien. Perdón por la calidad de sonido, parece como si fuera a romperse una cuerda en cualquier momento.

Mano derecha

El control de la mano derecha debe ser total cuando tocamos el banjo, para ello es indispensable una correcta técnica de sujeción de la púa y de movimiento de la muñeca.

Sobre el tipo de púa, pues bien, hay tantas opciones como músicos. Cada uno tiene sus púas favoritas con la que toca a gusto. Podemos empezar con una púa de dureza media de unos 0.60 mm aunque es recomendable comprar varias diferentes y probarlas ya que con cada púa de dureza diferente obtendremos un sonido diferente. Eso sí, es obligatorio comprar varias púas y tener un buen stock de púas en la funda del instrumento porque estas tienen la virtud de desaparecer cada poco tiempo, ya lo descubrireis vosotros mismos.

Hay muchas técnicas diferentes para coger la púa y casi tantas variaciones como músicos por eso os voy a explicar la técnica que utilizo sin que esta sea mejor o peor que otras, simplemente es la que yo domino y utilizo.

Para empezar, la mano debe estar relajada y en una posición natural, sin que la muñeca adopte posturas extrañas o forzadas. La posición de partida será la de la foto de la izquierda (1). Después colocaremos la púa sobre el dedo ídice y la sujetaremos con el pulgar de forma que quede bien sujeta pero no fija del todo, no se debe ejercer mucha presión, quedará como en la foto de la derecha (2).

Cuando tenemos la púa bien sujeta apoyaremos el antebrazo en el reposabrazos que tiene la cabeza del banjo de forma que la mano quede sobre el puente y la púa se situe a unos 5 o 6 centímetros del puente.

Respecto a la distancia del puente a la que se debe tocar también se ha escrito bastante. Dependiendo de esta obtendremos tipos de sonido diferentes, deberemos probar hasta encontrar la que más nos guste. Yo toco a unos 5 cm de puente porque es el sonido que más gusta.

Y por último, la parte más importante de toda esta historia: el movimiento. Este debe proceder enteramente de la muñeca describiendo un pequeño movimiento de rotación:

En el video también podemos los dos pasos a los que hacía referencia anteriormente para sujetar la púa.

Brevemente, esta sería la técnica básica de sujeción de la púa y de movimiento de la mano. Debemos ir poco a poco probándolas y practicándolas hasta que el dominio sea total, ya que todo el sonido del banjo depende de una buena mano derecha.

Mano izquierda y elegir un banjo.

En general en el mundo de los instrumentos de cuerda tenemos dos formas de digitar en función del tamaño del diapasón:

- cromática: para instrumentos con diapasones grandes como la guitarra. Un dedo pulsa solo un traste, es decir, el primer dedo pulsará todas las cuerdas en el primer traste, el segundo dedo pulsará el segundo traste, y así sucesivamente. Cuando el primer dedo empieza a pulsar en el segundo traste se conoce como segunda posición.

- diatónica: para instrumentos con diapasón pequeño como la mandolina donde un dedo se encarga de digitar dos trastes. Así el primer dedo pulsará las cuerdas en el primer y segundo traste, el segundo dedo tercer y cuarto traste, el tercer dedo quinto y sexto traste y el cuarto dedo el séptimo traste.

El tenor banjo es un instrumento con un diapasón medio por lo que nos permite utilizar ambas digitaciones aunque tenemos banjos con diapasones más largos que otros. Si nuestro banjo tiene 17 trastes (short scale) podremos utilizar sin problemas la digitación diatónica. Si tenemos un banjo con 19 trastes (long scale) dependerá del tamaño de nuestras manos ya que con unas manos pequeñas o medias es bastante dificil utilizar la digitación diatónica y deberemos optar por la digitación cromática. Sin embargo si tenemos buenas manos y un banjo de 19 trastes no nos costará mucho utilizar la digitación diatónica.

Sí, ya lo sé, es un auténtico lío. Y ¿todo esto para que sirve? Pues nos puede ayudar bastante a elegir un banjo. Supongamos que ya tocamos la mandolina o el violín (ambos utilizan digitación diatónica) y queremos empezar con el tenor banjo pero tenemos las manos pequeñas y no queremos cambiar la digitación de los temas que ya conocemos pues sin necesidad de darle muchas vueltas optaremos por un banjo de 17 trastes.

De todas formas elegir un banjo sin haberlo probado antes es un poco arriesgado. Lo mejor sería poder ir a la tienda y probar los dos banjos el de 17 y el 19 trastes y entonces elegir el que mejor se adapte a nuestras manos; aunque la verdad, en España no todas las tiendas de música de la esquina tienen banjos de 17 o 19 trastes para los podamos probar.