Nacido en 1939 McKenna es considerado uno de los banjistas más importantes para la música irlandesa ya que fue él quien introdujo la afinación Sol-Re-La-Mi (GDAE, como la mandolina pero una octava más grave) en lugar de utilizar la afinación típica del tenor banjo Do-Sol-Re-La (CGDA).
Se dice que este cambio de afinación se debe a que cuando, de niño, se inició en el mundo de la música lo que realmente quería tocar era la mandolina pero lo único que pudo conseguir fue un tenor banjo así que lo afinó como una mandolina pero una octava más grave.
En 1962 aceptó la propuesta de Paddy Moloney de unirse a los Chieftains pero pocos meses después lo deja para formar The Dubliners junto a Luke Nelly, Ronnie Drew y Ciaran Burke.
Se dice que este cambio de afinación se debe a que cuando, de niño, se inició en el mundo de la música lo que realmente quería tocar era la mandolina pero lo único que pudo conseguir fue un tenor banjo así que lo afinó como una mandolina pero una octava más grave.
Tocando con Tony McMahon hace unos añitos. El reel se llama My Love is in America.
Tras una temporada en Inglaterra regresó a Irlanda donde se unió al Piper's Club de Dublin asentando aún más su estilo a la hora de tocar música irlandesa.En 1962 aceptó la propuesta de Paddy Moloney de unirse a los Chieftains pero pocos meses después lo deja para formar The Dubliners junto a Luke Nelly, Ronnie Drew y Ciaran Burke.
Aquí aparece tocando un set de reels con los Dubliners. Atentos al último minuto del video ;-)
Los años nos pasan factura a todos y a McKenna ya se le nota, pero no dejará de ser una de las figuras más importantes en el panorama de la música tradicional irlandesa.
